כשאנחנו שומעים על המונח פיתוח מוצר, אנחנו מניחים שהכוונה לכך שחברה אשר מחליטה להוציא מוצר לשוק, היא אחראית על הפיתוח שלו, היא אחראית על כל התהליך שמוביל לידי כך שהמוצר יצא לשוק בסופו של דבר.
יש בכך משהו, אך באופן עקרוני מי שמלווה את התהליך ומי שמוביל לידי כך שהמוצר יצא לשוק, הם מעצבים תעשייתיים שמתמחים בפיתוח המוצר. לשם הבנת התהליך כולו, יש לראות את התמונה הכללית, כיצד הוא יוצא לשוק. מהשלב הראשון ועד האחרון.
פיתוח מוצר מתנהל באופן הבא, בשלב הראשון אנחנו מפתחים פטנט או עקרון מסוים על בסיסו יתנהל המוצר. לאחר מכן אנחנו מפתחים אותו על מנת שיהיה ניתן להשתמש בו, הפיתוח נעשה תחילה על הנייר, אחרי מבדקים שונים שמטרתם לבחון שאכן המוצר יכול להיות אפקטיבי לצרכי הלקוחות. אנחנו נבנה אב טיפוס של המוצר בשביל שנוכל לדעת על מה אנחנו עובדים.
בהמשך אנחנו נעביר את כל מה שיש לנו למעצב תעשייתי במטרה שיפתח את המוצר. הוא ייקח את כל מה שבנינו, ולמעשה יעצב אותו על מנת שהוא יהיה שמיש. הוא גם יעצב את האריזה של המוצר ואלמנטים אחרים שלו. לעיתים התהליך מתבצע במקביל ולעיתים הוא מתבצע אחד אחרי השני. כמובן שכל התהליך של פיתוח המוצר מצד המעצבים יתבסס על פי תוכניות שונות, על פי מודלים וסקיצות, וכן בהיכרות עם המאפיינים של המוצר, השוק והחברה.
בשלבים הבאים ייבנו מודלים שונים של המוצר עד שנגיע למוצר הסופי, אותו נוציא לשוק. המטרה היא לפתח מוצר ייחודי, מוצר שיכול לעזור ללקוחות שלנו לבצע פעולות שונות על פי הצורך. חשוב להבהיר, זה לא מספיק לפתח מוצר ולהוציא אותו לשוק, אנחנו צריכים להוציא אותו מוצר אפקטיבי, אנחנו אמורים להוציא מוצר שהלקוחות שלנו יוכלו ליהנות ממנו, לעשות בו שימוש, מוצר שיהיה יעיל וטוב לשימוש. אם לא נעשה זאת ונסתכל רק על העיצוב, נפספס את הרעיון, כנ"ל אם נחליט להתייחס רק לשאלה כיצד עובד המוצר מבלי להתייחס לשאלה כיצד הוא מפותח ומעוצב.